在清代初期，玻璃镜画由西方传入我国。清末民初，一些民间艺人组建工厂，专门生产玻璃画，使这门艺术有了飞速的发展，并很快风靡全国。玻璃镜画经过民间艺人的艺术加工，使其成为一门独特的艺术。玻璃画图案内容大多是吉祥图案、祝福话语、人物故事、诗词和山水等多种题材，以满足人们生活方面的诸多需求，也适合寻常百姓人家使用。玻璃画图案题材的使用有其阶段性，体现了人们的文化需求从低级到高级、从朴素到复杂的发展过程，同时也显示出明显的时代特征。

博古图是中国古代把各种器物进行排列组合，如青铜器、瓷器、玉器、雕刻等，作为一种装饰纹样。博古图不仅供人们欣赏古代器物之美，并且借器物的寓意，表达人们的美好愿望，同时也以深厚的历史文化，丰富人们的精神生活。比如花瓶寓意平安，“如意和柿”寓意事事如意，“石榴”寓意多子，“戟”寓意（做官）进级等等。

一年景是宋代流行的装饰纹样，它是以春夏秋冬四季的景物或花样组成的装饰图案，以示完美之意。福州南宋黄升墓出土的染织品中，尚可见到具体形象。如深褐色花绮被面是用牡丹、荷花、菊花、梅花等组成四方连续图案，这就是典型的宋代“一年景”纹样。此种纹样，到明清得到广泛应用。

以仕女题材做为纹样，历代皆有，其中以唐代最为流行，在书画和装饰纹样中经常使用。到了宋代以后，由于推行封建礼教和三从四德，妇女的地位远不如唐代。明清以后，仕女图又再次成为流行纹样。

牡丹做为吉祥图案的式样,由来以久。至少在唐代就已经成为应用极广的图案或纹样，如织锦、铜镜、金银器、彩绘等。唐代诗人白成居易曾诗：“帝城春欲暮，暄暄车马。共道牡丹时，相随买花去。家家习为俗，人人迷不悟。”李正封《牡丹诗》：“国色朝酣酒，天香夜染衣。丹景春醉容，明月问归期。”以后人们就常常用“国色天香”来形容牡丹。在民间用牡丹纹多寓意为富贵，表达美好的愿望。宋代周敦颐《爱莲说》，就把牡丹称为“花之富贵者也”。

在旧时民俗中，鹤常常寓意长寿。相传“鹤寿有千百之数”。

据明代周履靖所编的《相鹤经》记载：“鹤，阳鸟也，而游于阴。……生二年，子毛落而黑毛易。三年，顶赤， ……其七年小变，而飞薄云汉。复七年，声应节，而昼夜十二时鸣。 ……百六十年大变，而不食生物。故大毛落而茸毛生，乃洁白如雪，故泥水不能污。 ……复百六十年，变止，而雌雄相视，目睛不转，则有孕。千六百年，形定，饮而不食，与鸾凤同群，胎化而产，为仙人之骐骥矣。”

旧时人们为表达富贵长寿的美好愿望，常常以文字、吉祥图案和典故来表达。

玻璃镜画在我国的发生与发展有其独特的历史背景，它反应了不同时代人们的生活变迁和审美追求。改革开放以后，随着广大人民生活的普遍提高，玻璃镜画的发展正慢慢由高潮转为低谷，逐渐淡出民间工艺的时尚舞台。但曾经风靡一时的玻璃镜画，以其独特的风格，为我国工艺美术增添了绚丽的一笔。